Segundo Fidel
Maldonado Tapia
En el segundo mes del año los
ecuatorianos tenemos fechas históricas y cívicas para recordar, así desde hace
muchos años se recuerda el descubrimiento del río Amazonas, el 12 de febrero de
1542, fecha que ha cambiado de nombre según las circunstancias y los hombres
que han gobernado el Ecuador, pasando por Día del Oriente hasta Día de la
Amazonía, el cual desde las diferentes ópticas con las que se analiza, ha
tenido variada concepción y análisis.
Así para el análisis actual se dice que se recuerda el genocidio de más
de 4.000 miembros de los pueblos originarios, en la forzada marcha hacia las
selvas orientales en búsqueda del país de la canela o el dorado, sitio mítico
en el cual existía mucho oro, metal ambicionado por los conquistadores. Paralelamente, también en esa fecha se evoca
la toma de posesión de las Islas Galápagos en 1832.
Las crónicas de la época
evocan que “El rescate en toneladas de oro que los españoles recibieron para la
libertad del Inca Atahualpa, hizo aún más grande su ambición de oro.-El español
Francisco de Orellana organizó una expedición, buscando la “Tierra Canela” y
“El Dorado” (tierras en las que se rumoreaba se conservaba mucho oro y
especias).- En esta expedición participaron, aproximadamente, 220 españoles y 4
000 indígenas. 4 000 llamas transportaron la carga y suministraron la leche
todos los días. Unos 200, más de 2 000 perros de caza y muchos caballos fueron
llevados al viaje. Antes de salir de las montañas, cientos indígenas murieron
en los puertos glaciales.- Orellana partió de la ciudad de Guayaquil el 14 de
febrero de 1541. En el camino, él y sus hombres confrontaron con muchos tribus
y sufrieron muchas pérdidas. Andaban escasos de comida y estaban exhaustos.- Alrededor
de diciembre, los miembros que sobrevivían hasta entonces llegaron a estar
inquietos y decidieron abandonar las líneas; pero el 12 de febrero de 1542,
descubrieron un río inmenso.- Después de derrotar un grupo de mujeres guerreras
(las Amazonas) en combate, Francisco de Orellana nombró el río “Amazonas”.- El descubrimiento de este río costó Orellana
una caminata de 303 días desde Guayaquil hasta la “Tierra Canela” y “ El
Dorado”.- Navegó 257 días a la isla de Cobagua. Muchos indígenas y españoles
dejaron sus vidas a lo largo de este camino. Ecuador decretó el 12 de febrero
como “Día del Oriente”.- En la época de la Colonia, los indios comentaban sobre
la existencia de el Dorado y el País de la Canela, decían que los caciques que
bañaban en oro. Lo que despertó la codicia de los españoles. Francisco Pizarro,
desde Quito, llamó al capitán Francisco de Orellana, que estaba en Guayaquil
para que lo acompañe en esta búsqueda y lo alcanzó en la desembocadura del río
Coca, el 21 de diciembre de 1541, Pizarro y su gente no tenían que comer y
ordenó a Orellana que consiga alimentos. Francisco de Orellana, con 53 indios
quiteños, emprendió su travesía y la fuerte correntada del río Napo no permitió
su regreso, continuaron navegando y la madrugada del domingo 12 de febrero de
1542, descubrió el gran río-mar. El Amazonas es considerado el río más largo y
el más caudaloso del mundo. Hay quienes sostienen que tiene 6 800 kilómetros de
longitud y otros expertos dicen que 7 020 kilómetros. Es la cuenca hidrográfica
de mayor superficie del planeta y es el sustento de la selva amazónica de Perú,
Colombia y Brasil. Transporta más agua que el Misisipi, el Nilo y el Yangtze
juntos. El volumen de agua llevado al Atlántico es en un promedio de 230 000
m3, y en época de invierno hasta 300 000 m3. Aporta con la quinta parte de agua
dulce incorporada a los océanos de la Tierra. La Cámara Nacional de
Representantes del Ecuador, mediante el Registro Oficial 245 publicado el 5 de
agosto de 1980, cambió la denominación de Región 'Oriental' por el de Región
'Amazónica'... Sin embargo por desconocimiento se sigue diciendo el Oriente
ecuatoriano... El oriente es un punto geométrico.” [1]
Pero la región amazónica es mucho más; es la tierra que cobija en su suelo a un pueblo multiétnico, conformado por personas de diferentes nacionalidades que la habita milenariamente, por colonos que llegaron de otros lares en busca de mejores días y por mestizos producto de la fusión de este encuentro.
Pero junto a las aspiraciones
de desarrollo de sus habitantes aparece la necesidad imperiosa de luchar por
precautelar su frágil ecología y bio diversidad que sufre las consecuencias de
la acción depredadora del hombre, por lo que varias organizaciones e
instituciones se han pronunciado en la necesidad de detener la colonización en
nuevos territorios.
La Amazonía, abarca el 49 %
del territorio continental ecuatoriano.
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