Segundo Fidel Maldonado Tapia,
“De todas las
ciudades fundadas en esa época: San Miguel de Tangará, San Lucas del Colán, El
Rosario, Zaruma, Zamora, Jaén, Valladolid, Loyola, Borja, Santa María de Nieva
y otras, la ciudad de Loja quedó en el centro y se convirtió en la capital de
la Gobernación del Yaguarzongo y, además, en la ciudad fortaleza de la cual
salían en todas las direcciones los conquistadores. Esto quedó grabado en su
Escudo que recibió por edicto real de Felipe II en 1571 con el yelmo de muy
noble y muy leal. Por otra parte, la noticia de la inmensa riqueza aurífera
de Zamora y Yaguarzongo trascendió a España y a sus colonias de América, por lo
que el camino desde Loja a Santiago de las Montañas y a Puerto Borja en el
Marañón se hizo más importante.”[1]
Loja, la
extremeña ciudad ecuatoriana en el sur andino, celebra otro año de su fundación
española, obra del Capitán Alonso de Mercadillo, cumpliendo órdenes del Virrey
La Gasca, este 8 de diciembre, alcanzando el cuadragésimo sexagésimo séptimo
aniversario, 467, como un importante aporte a la geopolítica nacional,
generando con sus aportes nacionalidad y raigambre, en lo económico durante los
años que duró el auge de la explotación aurífera de Zaruma y del Yaguarzongo
con las minas de Nambija y Zamora; y, luego en lo cultural e intelectual, con
patriotismo y amor a sus ancestros, aportando con brillantes talentos a la
realización nacional.
Las
referencias históricas dan cuenta de que “Según documentos que revelan con autenticidad la historia de Loja y su
provincia, se sabe que la ciudad de Loja tuvo dos fundaciones, ambas realizadas
por el Capitán Alonso de Mercadillo, quien fundó también Zaruma y Zamora.- La primera fundación de Loja fue en 1546,
en el valle de Garrochamba, hoy Catamayo; la segunda en el valle de Cuxibamba
con el nombre de La Inmaculada Concepción de Loja, el ocho de diciembre de 1548.- El virrey don Andrés Hurtado de Mendoza
dice en su memoria al Rey de España: El Capitán Alonso de Mercadillo, natural
de Loja en Granada,
acompañado de Hernando de Benavente, nacido en Zamora (España), por encargo de
Don Pedro de la Gasca fundó la Ciudad de Loja, por ser la costumbre de
los conquistadores de dar el nombre de su tierra nativa a las ciudades que
fundaban.- Por su parte, don Juan Salinas expresa:
Poblase dicha ciudad el año de 1548 y como queda dicho en el valle de Cuxibamba
donde ahora está. Primero se había poblado en otro asiento y valle de es
Cangochamba y Garrochamba (hoy Valle de Catamayo), pero por ser tierra caliente
y no tan fértil como el valle donde ahora ésta se mudó y reedificó él (Historia
de Loja y su Provincia de Pío Jaramillo Alvarado. Pág. 66)”[2]
En la conmemoración de este año se destaca la inauguración de la
infraestructura física, remodelada y ampliada de uno de los establecimientos
emblemáticos de Loja, el Colegio “Bernardo Valdivieso”, en el sur-oriente de la
ciudad, institución centenaria que al igual que otros similares, merece toda la
atención gubernamental para cumplir con la demanda de formación intelectual de
la juventud.
Podría decirse que se refunda el querido Colegio, al que sus autoridades,
profesores, estudiantes y padres de familia deben cuidar, preservar sus
instalaciones y ambientes, para que en sus aulas, continúen formándose los
talentos que habrán de asumir los destinos de Loja.
No tengo el honor de haberme formado en tan ilustre establecimiento, pero
sí lo hicieron mis hijos, hoy profesionales, que con orgullo y dignidad
contribuyen desde sus trabajos con el progreso de la Muy Noble y Muy Leal,
Ciudad de la Inmaculada Concepción de Loja.
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